Benoîte urbaine 

 

Fiche plante sauvage

Benoîte urbaine (Geum urbanum · Rosacées)

autres noms Herbe bénite, herbe de Saint-Benoît, fleurs De mai à août, on la trouve. Chemins de forêt, buissons Altitude Jusqu'à 2200 m, facile à trouver. Oui, plante commune. On utilise Les racines et les feuilles Quand cueillir Feuilles : avril-mai ; racines : fin mai

Un peu d'histoire

Le nom « benoîte » vient du mot « bénite ». On la trouvait bienfaisante, presque magique. Elle a d'ailleurs été appelée l'Herbe de Saint-Benoît. Au Moyen Âge, on l'aimait beaucoup : elle donnait de l'énergie, aidait à cicatriser et calmait. Les prêtres s'en servaient même pour leurs rituels d'exorcisme. Ils faisaient brûler la racine sur du charbon : si elle brûlait bien, c'était bon signe.

Aujourd'hui, presque plus personne ne la connaît.

À quoi elle ressemble ?

C'est une plante de la famille des rosacées. Sa tige a plusieurs branches et peut monter jusqu'à 90 cm. Ses feuilles sont découpées en plusieurs morceaux, et le dernier morceau, plus grand que les autres, se divise lui-même en trois.

En mai, elle fait de petites fleurs jaunes à cinq pétales. En août, ces fleurs deviennent de petites boules avec des crochets, qui s'accrochent aux poils des animaux et aux chaussettes des promeneurs. C'est sa façon à elle de faire voyager ses graines.

Au début, ce n'est pas facile de la reconnaître. Le plus simple, c'est de chercher d'abord ces petites boules à crochets. Une fois qu'on en a trouvé, on regarde bien les feuilles, et on peut revenir au printemps suivant pour la retrouver avant qu'elle fleurisse.

Il y a d'autres benoîtes : celle des ruisseaux, qu'on trouve près de l'eau, et celle des forêts, plutôt dans les Pyrénées et le Midi.

Où la chercher

Elle aime les forêts avec des feuillus, un sol frais et riche, et elle n'a pas besoin de beaucoup de lumière. On la trouve souvent le long des chemins forestiers peu fréquentés, à l'écart des passages de chiens et de la pollution.

Même si c'est une plante de forêt, on la voit souvent près des maisons — c'est pour ça qu'on l'appelle « urbaine », contrairement à sa cousine des ruisseaux qui préfère rester loin des habitations.

Comment la récolter

Roques, un médecin et botaniste du XVIe siècle, conseillait de récolter les racines sur des sols secs et sablonneux, bien exposés au soleil, en juin-juillet. Aujourd'hui, on préfère plutôt la récolter juste avant qu'elle fleurisse, fin mai, ou en automne, vers septembre-octobre.

Ce sont les petites racines fines qui sentent bon le clou de girofle. Si on récolte trop tard, en plein été, l'odeur est moins forte. Il faut en récolter une bonne quantité, donc on ne le fait que là où la plante pousse en abondance, et on laisse toujours au moins 75 % des plants sur place.

On nettoie les racines, puis on les fait sécher à l'air libre. Si l'odeur disparaît en séchant, c'est souvent que le séchage s'est mal passé.

Attention à ne pas se tromper.

On peut confondre la benoîte urbaine avec la benoîte des ruisseaux, qui a des fleurs en forme de petite cloche penchée, de couleur brunâtre. Pas de souci si on se trompe : les deux se mangent.

Ses bienfaits

La benoîte contient la même huile parfumée que le clou de girofle. Elle aide à tonifier, resserre les tissus, fait transpirer, fait tomber la fièvre et aide les plaies à cicatriser.

Depuis longtemps, on l'utilise en décoction pour le ventre et le foie, contre les hémorroïdes et la diarrhée. En infusion, elle aide contre les rhumatismes et la fièvre.

Aujourd'hui, on s'en sert surtout pour relancer une digestion trop lente, notamment chez les personnes âgées ou qui se remettent d'une maladie. Comme le clou de girofle, elle est aussi utile pour les problèmes de dents.

Ce n'est pas la plante la plus simple à utiliser soi-même à la maison, ni la plus facile à cueillir souvent, car il en faut beaucoup à chaque fois. D'autres plantes sauvages, comme le lierre terrestre, sont plus pratiques pour la digestion.